저탄고지 식단, 간암 위험 있을까? 전문의가 알려주는 안전한 실천법

🔍 무슨 이야기인가요?

다이어트계에서 핫한 저탄고지 식단에 대한 우려의 목소리가 나오고 있습니다.
미국 매사추세츠공과대학(MIT) 알렉스 샬렉 교수팀이 국제학술지 ‘Cell’에 발표한 연구에서 충격적인 사실이 밝혀졌기 때문입니다.

연구진은 실험용 쥐에게 지방 함량이 높은 사료를 1년간 먹인 결과, 간세포가 정상적인 성숙한 상태에서 미성숙한 상태로 ‘역진화’하는 현상을 발견했습니다.
이렇게 미성숙해진 간세포는 암을 일으키는 돌연변이에 취약해지면서, 결국 간암으로 이어졌다는 것입니다.

더 놀라운 것은 간 질환을 앓고 있는 사람들을 대상으로 한 추가 연구에서도 비슷한 패턴이 나타났다는 점입니다.
정상적인 간 기능을 담당하는 유전자는 시간이 지날수록 활동이 줄어들고, 미성숙 상태와 관련된 유전자는 더 활발해지는 모습을 보였습니다.

💡 이게 나한테 무슨 의미?

“그럼 저탄고지 다이어트 하면 안 되는 거야?”라고 걱정하는 분들이 많을 텐데요.
다행히 전문가들은 일반적인 저탄고지 식단과는 다른 이야기라고 말합니다.

한림대 춘천성심병원 김정현 가정의학과 교수에 따르면, 이번 연구는 몸에 해로운 지방을 일상 수준을 넘어서 과도하게 섭취했을 때의 결과라고 설명했습니다.
체중감량 목적으로 하는 저탄고지 식단은 간에 무리를 줄 정도의 극단적인 지방 섭취가 아니기 때문에 크게 걱정할 필요는 없다는 것이죠.

하지만 모든 사람에게 무조건 안전한 건 아닙니다.
특히 이미 비만이거나 간 건강에 문제가 있는 분들은 더 주의 깊게 접근해야 합니다.

🔮 전문가 조언

20년간 환자들을 진료해온 경험으로 볼 때, 저탄고지 식단의 핵심은 ‘질 좋은 지방’의 선택에 있습니다.
포화지방이 많은 가공식품이나 트랜스지방이 포함된 음식은 피하고, 불포화지방산이 풍부한 자연식품을 선택하는 것이 중요합니다.

또한 개인의 건강 상태에 따라 적합한 식단이 다르기 때문에, 특히 당뇨병, 고혈압, 간 질환 등이 있는 분들은 의료진과 상의 후 시작하시길 권합니다.
정기적인 건강검진을 통해 간 기능과 콜레스테롤 수치를 체크하는 것도 잊지 마세요.

무엇보다 극단적인 식단보다는 장기적으로 지속 가능한 건강한 식습관을 만들어가는 것이 가장 중요합니다.

❓ 자주 묻는 질문